Мисс Либерти быстро обернулась, чтобы посмотреть реакцию молодого человека, плетущегося за ней, на ее издевку. Но, мельком, она успела заметить только как он пялился на ее... девичьи прелести, обтянутые платьем цвета бордо, и стройненькие ножки в чулках, наверняка наслаждаясь видом, но, не позволяя отразиться своим мыслям на лице.

"Интересно", - подумала вдруг она, - "если бы он не играл роль, он бы позволил отразиться этому на своем лице, а не только в глазах."

Ухмыльнувшись, девушка вновь повернулась к Мэдисону спиной и увидела вполне странное зрелище: женщину, освещающую дорогу мужчине с женщиной на плече. Нет, конечно, это могли быть и не посетители сего злачного заведения, но, если посетители, да и в коридоре, где каждая дверь ведет в комнату "удовольствий и наслаждения"... что ж, Джейд Либерти вполне прекрасно знала, что такое "любовь втроем", но одна из участниц без сознания или что-то в этом роде?!

"Они что-то задумали с этой девицей? Ну... или не совсем с девицей, но все же... Это, кажется, уж слишком!" - мысленно возмутилась девушка.

Решив, что она этого не допустит, мисс Либерти, все также покачивая бедрами, прошла несколько шагов вперед, к компании, и вызывающее изогнувшись, оперлась на вытянутую руку, тем самым перекрывая весь проход.

- Решили сыграть в "тройничек"? - почти невинным тоном поинтересовалась она с наползающей на лицо циничной ухмылкой.

Чтобы пройти, ее могли либо сбить с ног, либо ждать, пока она пропустит, чего, собственно говоря, она не собиралась делать. Пока.

- Если бы, - устало вздохнула Джесс, стараясь, чтобы голос не звучал раздраженно: еще бы, такая непредвиденная задержка.
- Леди перебрала на сегодня, отсыпаться несем, - небрежно ответила она, не особенно заботясь о том, как это вписывается в их "легенду"... а какова она, кстати? В любом случае, вряд ли посетителям действительно хочется вникать в подробности - сойдет и так. Вот только почему им не дают пройти? Употребили немного лишнего? Хорошо бы так просто...

- У вас какие-то вопросы?

"Ч-черт... эх, прощай, моя культура речи. Если она решит, что это имеет к ней какое-то отношение, отправлю к Брауну. Вот прямо возьмем под руки и отведем - пусть он развлечется", - мстительно подумала Джесс. На секунду она представила, как Хаген переносит вниз подругу леди Мичел, потом - сэра Эйгли, а во время этого им встречаются все новые и новые люди, которым интересно происходящее. И дело уже совершенно перестает быть секретным, и она беспомощно разводит руками перед Брауном, и Браун соглашается - да, действительно, ерунда какая-то получилась...

Тем более, что одно маленькое преимущество у Мэдисона было: он прятался за спиной мисс Либерти и, кроме того, Хаген мог его и не знать в лицо. Мог не знать, а мог знать. Что именно было известно Хагену и до какой степени - для очень многих было загадкой. Правда, в последнее время Хагену не везло. Мэдисон даже надеялся, что он убит и больше на дороге не попадётся. Но слухи оказались неверными, Хаген не только был жив, но и с успехом таскал на себе каких-то спящих леди.

- А может, мы все пойдём в зал и выпьем? - предложил Мэдисон жалобно, на всякий случай видоизменяя голос так, чтобы уж точно Хаген не смог его признать.

Хладнокровно поправив леди, лежащую у него на плече, Хаген воззрился на мисс Либерти. Её спутника он вовсе не игнорировал, тем более, что человек, зачем-то спрятавшийся за спину девушки, отнюдь не внушал доверия. Но стоять посреди коридора слишком долго Хаген не собирался. Так и так придётся выяснить, попались ли им навстречу случайные зеваки, перебравшие в баре, или же встреча имеет какой-то более глубинный смысл.

- Может быть, леди посторонится? - спросил он нарочито грубо. И, поскольку объяснение Джесс было самым правдоподобным и самым простым, он решил придерживаться той же политики. - Мне ещё минимум троих "перебравших" ледей и джентельменов разносить по комнатам сегодня.

Он шагнул вперёд, совершенно не собираясь заставлять Джесс изображать из себя пробойную силу. Как раз для этого Лео Хаген плюс его ноша подходили больше. Так что, без особого изящества, Хаген едва не заехал мисс Либерти по голове наиболее мягкой частью тела леди Мичел.

- Если хотите - идите пить, мистер, - не слишком-то вежливо добавила Джесс практически из-за спины Хагена, - нас ждут дела.

Излишняя деликатность здесь, похоже, была неуместна - эти посетители, скорее всего, и так знают, что от них хотят побыстрее отделаться. Но срываться и хамить тоже никак не следовало - что угодно, только не бестолковая ссора на ровном месте.

"Леди перебрала на сегодня, отсыпаться несем" - мысленно повторила за ней мисс Либерти, пытаясь понять, что ей не нравится в этой фразе. Может, недовольство и девушки, и мужчины, что нес "леди", а может и ее собственная интуиция, но что-то было тут не так.

Да, определенно, Джейд не нравилось, но поделать она ничего не могла. Она не могла запретить им унести женщину куда-то. Но, чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что это совсем не ее дело. И все меньше и меньше понимала, зачем она преградила путь этим двоим... или, скорее троим.

Не успела мисс Либерти и ответить, что вопросов у нее больше нет, как мистеру надоело ждать и он весьма нагло заставил ее посторониться. В ином случае Либерти рисковала получить по лицу очень интересными частями тела женщины, которая была то ли без сознания, то ли спала, то ли напилась до беспамятства, а может и накурившейся опиума.

- Как вы любезны, мистер. В следующий раз мне стоит подставить вам подножку - мило улыбаясь, сказала разозлившаяся мисс Либерти.

А кому будет приятно столь бесцеремонное обращение?

- Пойдемте, Мэдисон. С вас бренди. И, да, мне еще предстоит поговорить с Брауном... - уже собираясь двигаться в направлении зала, небрежно бросила она к Майклу. - Ах, да, может, вы знаете, где мне найти Брауна?

Обращаться к этим людям девушке хотелось не больше, чем к стене у себя за спиной, но все же Либерти понимала, что это следует сделать. Тем более она не узнала Хагена. Если бы узнала, то ее совсем не удивил бы тот факт, что он первым делом полез свободной рукой в карман, едва завидев их.

Сон не то, чтобы перетёк в явь, но в последний момент земля превратилась в тёмный дощатый пол. И она действительно висела над ним вниз головой. Мэгги не сразу сообразила, что больше никуда не падает. Но лежать у кого-то поперёк плеча было очень неудобно и даже больно. И именно боль окончательно привела Мэгги в чувство. Голова её буквально раскалывалась, то ли от того, что висела вниз, то ли от недавно выпитого вина, горьковатый привкус которого Мэгги ощутила очень отчётливо.

Мэгги ещё не до конца поняла, что её кто-то тащит на плече, но уже возмутилась такому с собой обращению - и резко повернулась, благодаря чему попросту скатилась с плеча незнакомца. Удержать её в таком неудобном положении врад ли было возможно. Особенно если учесть, что Мэгги проделала маневр неожиданно, не особенно задумываясь и не готовясь к нему.

И зря! Потому что падать с плеча высокого мужчины на твёрдый пол - не так уж приятно. Мэгги охнула, но тут же приняла сидячее положение и стала поправлять одежду. Её возмущению не было предела. Боль и головокружение помешали ей сразу же вскочить, но не помешали потребовать отчёта от окружающих.

- Что... Что всё это значит?! Что происходит?

Если бы Мэгги окончательно пришла в себя после дозы опиума вперемежку с вином, она наверняка испугалась бы и сообразила, что происходит что-то странное. Но она ещё не вполне опомнилась. Как раз ровно на столько, чтобы возмутиться.

- Давайте я вам помогу. Вы слегка перебрали лишнего и хозяин попросил отнести вас туда, где бы вы могли передохнуть перед тем, как отправляться домой.

Быть любезным Хаген не умел, но постарался вложить в слова как можно больше искреннего участия. Нельзя сказать, чтобы полностью получилось, Но по крайней мере, на обычного клубного вышибалу он вполне тянул.

- Сложно уже даже сказать, что не знают - достаточно громко проворчала она и повернувшись продолжила свой путь в зал. Но не успела девушка сделать и пяти шагов, как что грохнулась на пол с не вполне приятным и глухим звуком. Реакция сработала быстро, и не прошло и секунды, как Джейд уже смотрела на принимающую сидячее положение женщины. Именно эту женщину, как поняла она, мистер как раз таки и нес на плече.

Не успела мисс Либерти и рта раскрыть, чтобы справиться о ее самочувствии, как леди потребовала объяснений. Джейд лишь молча порадовалась, что не у нее. А вот мистер был не то чтобы счастлив, но, по крайней мере, ответил ей.

На миг повисла тишина.

- Вам не нужна какая-либо помощь, мисс? - неожиданно даже для себя самой поинтересовалась Либерти.

"И кто меня за язык потянул?" - тут же с обреченным мысленным вздохом подумала она. «Мне же еще к Брауну надо.»

Но, решив, что теперь отступать не красиво, девушка подошла ближе к женщине и также протянула ей руку, бросив быстрый взгляд на мужчину. А затем вновь посмотрела на растерянную женщину и ласково улыбнулась ей.

«Может, она примет мою руку? Тогда я как-нибудь отомщу этому мистеру с плохой координацией движения и восприятия расстояния…»

- Ко мне приехал родственник... Да, двоюродный брат. Так что нужно привести кое-какие дела в порядок. Ступайте наверх и возьмите такси для леди Мичел и её спутников. Их нужно отвезти по домам. Леди Мичел! - обратился он ко всё ещё сидящей на полу Мэгги. - Я приношу вам свои искренние извинения! Вам стало плохо и я попросил своего человека отнести вас в гостевую комнату. Но раз уж вы пришли в себя, то я думаю, что лучше всего будет отправить вас домой, если не возражаете.

И он в свою очередь протянул руку Мэгги. Браун явно торопился, так что даже не обратил внимания на мисс Либерти, спутник которой успел незаметно ретироваться в неизвестном направлении. Так что мистера Мэдисона Браун попросту не заметил. Зато успел сказать мисс Уотерхауз, продолжая смотреть при этом на Мэгги и вежливо улыбаться:

- Поднимитесь наверх. В моём кабинете сидит человек... Мой двоюродный брат. В общем, займите его чем-нибудь, или предложите выпить. Сейчас мистер Хаген вернётся и заберёт лорда и ту молодую мисс, чтобы они могли уехать вместе с леди Мичел.

Мэгги решительно поднялась сама, попутно оглядывая окружающих. Мисс Либерти выглядела из этого окружения самой "своей", если так можно выразиться. По крайней мере, если судить по её виду, девушка не работала в этом заведении. Поэтому Мэгги чисто инстинктивно подалась в её сторону. Хаген леди Мэгги явно не понравился. А на Брауна она и вовсе смотрела странно. Правда, тут ещё присутствовала мисс Уотерхауз, но её Браун уже куда-то усылал.

- Думаю, будет лучше, если я сама доберусь до выхода, - сказала Мэгги. - И, кстати, буду признательна, если вы действительно поможете добраться до туда же мисс Динни и лорда Эйгли.

Здесь творилось что-то странное. Мэгги это чувствовала, хотя и не могла сказать, что конкретно ей не нравится. Может быть, тот факт, что она отключилась из-за весьма ограниченного количества вина, чего с нею никогда не было. Но разбираться с этим Мэгги, тоже инстинктивно, не хотелось. Хотелось только убраться отсюда поскорее.

- Если вы хотите, мы могли бы уйти вместе, - сказала леди Мичел, обращаясь к мисс Либерти.

Всё-таки даже в эту минуту леди не могла позволить себе просто убежать с "поля боя", если вдруг рядом остался ещё кто-то, кому потенциально может поребоваться помощь. В благорожстве Мэгги вполне могла посостязаться со своим покойным мужем, исключительно широкой души человеком, по которому плакали навзрыд его собственные подчинённые.

Остальные пока здесь.