Одет он был вполне по-вечернему, тем более, что завсегдатаи кабачка далеко не все пришли сюда во фраках. И его тёмно-серый костюм мало обращал на себя внимание. Служащий, к которому он обратился, проводил его за один из столиков, совсем рядом с эстрадой и пообещал, что "сэр будет доволен". Кевин сел, незаметно оглядывая зал. Сколько здесь было народу! Некоторых он даже знал, правда чисто внешне, все эти личности с ним знакомы не были. По долгу службы Кевин держался в курсе многих событий. Вот, в частности, сын лорда Гленарвана, бизнесмена и члена палаты лордов. А вот та пара - чета Монтов. Муж - член палаты общин, когда-нибудь дождётся креста и в верхней палате. Всё-таки его отец - сэр Монт - значительное лицо. А вон та леди...

Кевин отвлёкся от своих наблюдений и посмотрел на сцену, скорее почувствовав, чем увидев, что из-за занавески вот-вот покажется местная дива - знаменитая и неприступная Роуз ДеКарло...

Она непринужденно осматривала посетителей, то и дело посылая им многозначительные томные взгляды и играя жестами. Они же в свою очередь ей отвечали, посылая более ясные сигналы. Роуз была актрисой, от чего на реакцию внимания не обращала.
Тут она принялась за ближние к сцене столики. В основном там располагались ее самые верные поклонники и почитатели не только голоса певицы. Одарив каждого крупицей своей игры, она дошла до последнего... Тут что-то внутри перевернулось. Она узнала мужчину...
"Это же тот полицейский... Он приходил сегодня... Не может быть! Судьба играет со мной?! Почему он??? Что он забыл здесь?"
Она все еще смотрела на полицейского. Ей неожиданно стало страшно добезумия. Он ведь мог узнать ее... Конечно, она мало походила на застенчивую и скромную медсестру из госпиталя, но тем не менее ее можно было узнать, пусть и с натяжкой...

Она отвела глаза и слегка развернулась к мужчине спиной. Полностью отвернуться она не могла, ибо это было невежливо по отношению к столикам за ним,так что пол оборота ее вполне пока устроили...
"Да нет... Он не запомнил меня... Не мог! Мы ведь почти не разговаривали... Хоть бы не вспомнил!.."
Она продолжила так же непринужденно петь, как и мгновение назад. Даже страх не отразился в ее бездонных глазах...

"Где же я мог видеть эту мисс? - думал Кевин. - Может быть, это только ощущение. За последнее время мне пришлось столкнуться с большим количеством нового народу. Кто-то из них? Вот ведь!... не могу вспомнить".

Мисс ДеКарло всё время пребывала в пол оборота к нему, словно эта часть зала её не сильно интересовала. Пришлось довольствоваться тем, что есть. По привычке разгадывать загадки, Кевин не оставил свою затею и продолжал разглядывать девушку. Тем более, что её разглядывали все и в его интересе не было ничего необычного.
Наверное, тут играл роль профессионализм: если тебе что-то показалось важным - попытайся докопаться до сути. Тем более, что об этом кабаке ходили всякие слухи. Кевину пока никто не поручал эти слухи подтверждать или опровергать, но чисто из "спортивного интереса" он продолжал сидеть и гадать, где именно он видел эту мисс Роуз ДеКарло. Вдруг пригодится.

Пока угадать не получалось. Но у него впереди было ещё минимум около часа времени.

Невозмутимость и прежний задор сохранять было все сложнее и сложнее. Да и долго стоять практически спиной к той половине зала, где находился полицейский, было невозможно...
"Он наверняка уже заподозрил неладное... Если я не повернусь, то он поймет, что я что-то скрываю... Или узнала его... И он узнает меня! Нет! Не могу этого допустить... Слишком многие меня уже знают..."
Убедив себя, что стоит вернуться к прежнему поведению на сцене, Роуз с прежней кокетливой улыбкой повернулась лицом к Макнамаре. Теперь оставалось не подать виду. Что ж, как не актрисе знать, что делать для сохранения образа...

Игриво подмигнув одному из сидящих неподалеку ликующих мужчин, певица послала воздушный поцелуй полицейскому, ознаменуюя завершение очередной композиции. Сложно было разглядеть в этой раскованной красотке скромницу Виолетту. Можно сказать, что ничего от О'Нилл в Диве не было. Возможно, только глаза бы ее выдали... Наивные, по-детски чистые, лишенные фальши и зазнайства глаза юной девушки... Но под светом софитов их нельзя было разглядеть. Да и макияж совсе не соответствовал аристократке Виолетте...
Насладившись овациями,Роуз завела новую, уже заключительную песню. Близился финал ее выступления...

Кевин уже готов был отвлечься от сцены, но тут мисс ДеКарло наконец повернулась в его сторону и даже послала воздушный поцелуй. Ему? Кевин обладал хорошей выдержкой и не позволил себе оглядываться, горя желанием убедиться, что за его спиной не стоит ещё кто-то, интересующий певицу. Нет, мисс ДеКарло смотрела именно на него, а ловить случайно брошенные в свою сторону взгляды он тоже умел достаточно хорошо. И это даже не было профессиональным. Кевин просто привык замечать случайно брошенные взгляды, ещё со времени своего студенчества, когда нужно было услеживать за бдительными преподавателями, готовыми покарать тебя за малейшее нарушение дисциплины. Кевин считал ниже своего достоинства нарываться на наказание и поэтому очень быстро выработал умение одновременно заниматься своими делами во время занятия и замечать, кто куда и с каким выражением смотрит. Придя на работу в полиции мистер Макнамара несказанно порадовался этому своему умению. Как раз здесь оно очень пригодилось.

Так что ошибиться он не мог. И хотя воздушный поцелуй от известной Дивы, привыкшей купаться в мужском внимании, ровным счётом ничего не означал, Кевин приободрился. "Почему нет? Попробую подойти к ней, когда она закончит. Время ещё есть", - решил он.

Больше Роуз надолго не отворачивалась и не закрывалась от Макнамары. Она понимала, что ее не выдаст танец или лицо. Тем более, что сложно было представить на ее месте медсестру из госпиталя. На сцене она не была Виолеттой...
Заигрывая с залом, певица развлекала народ. И это было ей приятно.
Вскоре прозвучали последние ноты ее феерического выступления, и Роуз замерла в поклоне. Купаясь в восторга и овациях, она посылала всем дежурные улыбки и воздушные поцелуи, благодаря за теплый прием.

Наконец, насладившись вниманием, она махнула ручкой и скрылась за кулисами. Как не кричал и не аплодировал зал, Роуз больше на сцену не вышла.
- Ко мне никого не пускать, ясно? Никого! - Приказала она охране и скрылась в гримерке.
К ее счастью, поклонники еще не пришли в себя и не кинулись ее встречать у дверей. Так что дива смогла спокойно расположиться у себя и отдохнуть. Тем более, что вскоре ей предстояла встреча с мистером "Н". К ней нужно было подготовиться...

Кевин воспользовался их спинами и успел пересечь коридор, спрятавшись за одной из портьер. "Ну и что ты делаешь? - спросил он себя. - Искушение оказалось слишком велико? Или интуиция? А если тебя заметят? - Он переместился за следующий неприметный выступ. - Останется только сказать, что ты полицейский и здесь по важному деловому поводу". Навыки, приобретённые на службе в полиции вместе с врождённой ловкостью, однако, позволили ему продвинуться незаметно ещё на некоторое расстояние. Далее был критический отрезок. Несколько шагов открытого пространства коридора. Если охранник выловит мистера Макнамару, как какого-то пошлого поклонника - будет конфуз. Но Кевин зашёл слишком далеко, вспомнив почему-то молодость и свои похождения во время учёбы, которую уже вспоминал, пока сидел в зале.

Охранник ходил туда-сюда, поглядывая по углам и поджидая напарника. Сегодня они должны были стеречь мисс ДеКарло вдвоём.
"Если охранник сделает на пару шагов больше, он как раз минует это место и у меня будет шанс очень быстро перебежать к той двери, - подумал Кевин, заодно вообразив, как рассказывает это своё похождение кому-нибудь из друзей. - если нет - я дождусь, когда он отвернётся и просто сделаю вид, что только что вошёл в коридор. Признаю своё поражение и уйду".

Какой англичанин чужд риска? Кевин стал ждать, затаившись и почти не дыша, несмотря на то, что за углом было пыльно и приходилось подавлять в себе желание чихнуть. Так что затаивать дыхание было весьма кстати.
Охранник прошёл чуть дальше, привлечённый гомоном, доносящимся из-за угла. Видимо, хотел оценить, сколько поклонников сегодня захотят прорваться к певице.
Кевин сосчитал до пяти и быстро метнулся через коридор. Если дверь в гримёрную и была закрыта - Кевин запросто вынес бы замок. Он не то, чтобы не рассчитал силы и скорость, сколько вполне справедливо оказался наказанным а безрассудство: запнулся и ввалился в гримёрную мисс Роуз ДеКарло.

Счастливо удержавшись на ногах, он мигом захлопнул дверь и привалился к ней, быстро проговорил:

- Прошу прощения, мисс ДеКарло! Я здесь по долгу службы.

"Нет, ты положительно свихнулся! Только бы леди Алиса не узнала о твоей проделке! Хотя в известной степени это лучшее, что ты мог придумать," - сказал он себе. И на всякий случай показал полицейский значок.

Хруст замка и стук спешно закрывающейся двери вывел Роуз из равновесия. Она подняла глаза на дверной проем, чтобы разглядеть того, кто бесцеремонно ворвался в ее гримерку.
Глаза блондинки округлились от удивления. Она прикрыла рот рукой.
"Что?! Как он вошел??? Чертов охранник! Идиот!!!" - Возмущению певицы не было предела.
- Что вам здесь нужно, детектив? Вы знаете, что неприлично врываться в гримерки к молодым девушкам?.. - Она была рассержена и сбита с толку.
Шок затуманил сознание красотки. Он не могла понять, как он прошел. Она была готова уволить того олуха, что не может защитить ее от поклонников. Тем более от тех, кто знатет ее другую сторону...

- Как вы прошли?.. Я не встречаюсь с поклонниками! - С холодком отрезала девушка.
Разговаривать с ним дольше было опасно. Тем более разговаривать в роли Виолетты. Стоило ей смягчить голос и поменять манеру общения на более сдержанную и вежливую, то он бы без труда распознал в ней медсестру, с которой виделся этим утром. Ну пусть не узнал сразу, но сомнения бы закрались. Не даром он - полицейский!

- Может быть, вы сделаете для меня исключение? - спросил он, всё ещё стоя у двери. - Мне нужно поговорить с вами и не думаю, что вам больше понравится, если я приглашу вас в полицейский участок.

"Я бы убил тебя на месте, - решил он. - Очень жаль, обидно и досадно, когда приходится настраивать против себя таких хорошеньких девушек..." Вид разгневанной мисс Роуз как нельзя больше соответствовал, чтобы и дальше продолжать играть из себя наглого и бесцеремонного полицейского, который решил воспользоваться служебным положением.

- И не кричите так громко, мисс, - добавил он. - А то ваш охранник ворвётся и мне ещё ему придётся объяснять, по какому я здесь делу. Может быть, вам лучше выслушать меня без свидетелей?

- А вы решительны... Не боитесь охранника, который совсем скоро должен посетить меня, дабы препроводить к выходу... Похвальное безрассудство... - Она нагловато улыбнулась.
Образ дивы она менять не хотела, тем более, что ей предстояла встреча с мистером "Н"... Тут ее осенило. По большому счету, даже оказавшись рядом с ней, он бы с трудом в ней разглядел Виолетту. Так что у девушки появилась прекрасная возможность улизнуть из "Глаза сокола", тем самым отменив встречу...

- Чего же вы хотите, детектив?.. Я не вращаюсь в тех кругах, кто бы смог вас заинтересовать... Да и с посетителями не знакома... Боюсь, ничем помочь вам не смогу. - Ее голос заметно смягчился, а взгляд стал более изучающим. чем разъяренном. Да и раздражение пропало...
Она собиралась воспользоваться случаем, чтобы спастись...

- Мисс ДеКарло! - Кевин шагнул от двери. но приближаться слишком близко пока не собирался. - Я бы на вашем месте не был так уверен. Всё в мире взаимосвязано и то, что именно сегодня я встретил здесь вас - может оказаться по-настоящему важным. Не бывает бессмысленных встреч.

"Зато бывают бессмысленные речи, - добавил он про себя. - И где этот охранник таскается? Он что, совсем глухой? Или слепой?"

- Вряд ли ваш охранник захочет иметь дело с полицией, - добавил он вслух. - И потом, вы видите, что не так сложно до вас добраться, если захотеть. Так может быть, обществу охранника, который не может вас уберечь, вы сегодня предпочтёте моё общество? Если бы вы сказали "да", я позаботился бы о том, чтобы больше до вас никто не добрался.

Кевин вспомнил одного парня, с которым сдружился в госпитале. У него была замечательная сноровка в ухаживании за девушками. Он умудрялся привязать к себе всех медсестёр любого возраста. Кевин честно наблюдал за его действиями и пытался даже слова запоминать. Но был почти уверен, что повторить это ему всё равно не удастся. Сейчас было самое время вспомнить манеры того парня и постараться довести начатое до конца. Хотя, если бы удалось то, что задумано, о конце говорить было бы рано. Скорее о начале, за которым много чего может произойти.

А охранник так и мелил. Видимо и впрямь не успел заметить, как Кевин прошмыгнул к Роуз. А хлопок двери вообще мог принять за посторонний шум. Или решил, что певица так развлекается после выступления: хлопая дверьми.

- Так как насчёт того, чтобы продолжить вечер в моём обществе? А по ходу дела я объясню, что конкретно мне понадобилось от вас.

И Кевин состроил на лице нечто напоминающее хитрую улыбку. Как уж это на самом деле выглядело - трудно было сказать. Для этого нужно было пройти вперёд и посмотреть на себя в зеркало.

- Ваше предложение довольно заманчиво, детектив... К тому же хочу подчеркнуть, что вы один из самых приятных моих поклонников... - Она сладко улыбнулась.
Игра?.. Да, это была игра... Хорошо спланированная, с уже известным финалом, но все же игра... Она играла всегда, с того момента, как стала Роуз ДеКарло. И эта игра ее устраивала... Но пора было покончить с этим. На певческой карьере тоже пришлось бы поставить крест...
"Только бы Браун не вздумал прийти ко мне... Тогда все сорвется..." - Сохраняя внешнее спокойствие, Роуз переживала внутри... Сложно было не демонстрировать его Макнамаре...

Поднявшись с мета, она подошла к полицейскому. Поровнявшись с ним, она вновь посмотрела на него.
- Я согласна провести с вами остаток вечера... - Она игриво улыбнулась,но лишь на мгновение. Ее чистые голубые глаза были слегка прикрыты. Слишком просто было ее узнать вблизи. - Думаю, мистер Браун не обрадуется, если узнает, что я нарушила свои принципы... да и Охрана нас просто не выпустит...
Она была вновь серьезна. Ни нотки веселья или шутливости... Ее план должен был безупречно сработать... И если что-то случится...
Подойдя к двери гримерки, она взялась за ручку.
- Лучше вам отойти к стене... Мало ли что подумает Ларри...
Затем она приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Охранник уже был а месте. Оставалось только отослать его за чем-нибудь... И все бы удалось... Внутри от волнения все сжалось. даже выходя на сцену, Роуз так не переживала...

- Ларри, милый... Сходи в бар и принеси мне что-нибудь съестное... А то я с ног валюсь... - Она улыбнулась охраннику, дожидаясь, когда он выполнит ее просьбу.
Убедившись, что он уже не увидит их, она закрыла дверь и повернулась к Макнамаре.
- Осталось только взять пальто...

Кевин быстро шагнул к вешалке и подал певице её пальто.

- Ловко это у вас получается, - сказал он, состроив нечто вроде ехидной улыбочки. - А вы уверены, что он рискнёт оставить вас без присмотра? И кстати, почему у такой знаменитой дивы в таком неспокойном месте всего один охранник? Впрочем, это кстати. Для меня.

И он смело шагнул к двери, вознамерившись распахнуть её перед певицей.

И тут двери открылись. Естественно, Ларри шагнул навстречу тому, кто выходил, ожидая увидеть мисс Роуз. А вместо этого увидел в проёме незнакомого мужика. Охранник тут же шагнул в двери.

- Мисс Роуз! Этот человек вам докучает? Я не видел, как он сюда зашёл. Что вам здесь нужно, сэр?

Естественно, предположить, что мисс сама запустила этого панря, охранник не мог. Слишком строго держала себя певица. А вот то, что кто-то мог угрозой заставить её действовать по своему плану, охранник мог. Женщина всё-таки. Женшщину легко напугать.