- У меня другая идея: поедем каждая на своём автомобиле, - предложила она. - Так будет даже интересно. Кроме того, две машины - это лучше, чем одна. И мне бы не хотелось оставлять свой автомобиль в Лондоне. Он у меня совсем недавно и я ещё не испытала все его возможности. Поездка в Кондафорд как раз даст мне возможность посмотреть, как он себя поведёт на более серьёзные пробеги, чем езда по улицам столицы.

Всё остальное Мэгги вполне устраивало и она даже не обратила внимание на переглядки, которые устроила с ней её родственница, видимо желая намекнуть на какие-то запланированные встречи, на которых Мэгги вроде бы обещала присутствовать. Но Мэгги подумала, что ничего важного всё равно запланированно не было, а это значит, что она вполне может отложить визиты под предлогом новой поездки.

- Завтра в одиннадцать я непременно буду у вас, - пообещала Мэгги, пряча визитную карточку, которую подала ей Динни, в свою сумочку.

- Динни! Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы ненадолго прервём ваш разговор? Леди Маргарет! Обратите внимание, какая прекрасная музыка играет! Надеюсь, вы позволите пригласить вас на танец?

Сэр Роберт между тем подступил к Динни.

- Надеюсь, юная леди не откажет мне составить пару, - сказал он, целуя руку Динни.

Жена Майкла уже упорхнула с третьим джентельменом из-за их столика.
Музыка действительно как нельзя подходила для того, чтобы танцевать. Певица больше не появлялась, и понемногу весь зал становился более оживлённым и менее романтично настроенным. наступала основная часть вечера. Никто не знал, покажется ли ещё мисс Роуз. Скорее всего нет. Но ведь оркестр никуда не девался.

- Я был бы тоже непротив с вами немного побеседовать, - сказал сэр Роберт Динни. - Простите, что невольно услышал ваш разговор. Уж коли вы собрались покинуть Лондон раньше запланированного срока, у меня просто может не быть другой возможности побеседовать с нашим очаровательным писателем.

И он мягко улыбнулся.

- Bentley Speed, совершенно новая модель, - успела ответить Мэгги. - Я покажу вам свою машину, - пообещала она Динни.

После чего позволила увлечь себя в ту сторону, где уже успели расположиться другие любители потанцевать. Мэгги была бы не против отправиться домой и подумать на досуге над предложением Динни, но вечер продолжался и сбежать отсюда было бы невежливо. Хотя в голове у леди Мичел уже прочно поселилась загородная поездка, возможность удрать на время из Лондона и она довольно рассеянно слушала мистера Монта. Хотя отвечала достаточно впопад.

- Что вы, мисс! Псевдоним нужен тому, кто пишет плохо. А человеку, который подобно вам пишет просто прекрасно, псевдонимы попросту не нужны. Тем более, что быть писателями не стеснялись даже титулованные особы.

Обычная светская болтовня во время танца. Ничего больше. Правда, за сэром Робертом уже присматривал какой-то странный тип, прячась за занавеской, которой была отгорожена внутренняя часть сцены.
- Что это за девушка?
- Портье сказал, что это мисс Динни Черрел, сестра Хьюберта Черрела и кузина мистера Монта, члена парламента.
- Мило! И как это её угораздило именно сегодня оказаться в такой компании?
- Нет, насчёт девушки никаких указаний не было, так что лучше подождать. Вряд ли они будут уходить вместе. Особенно если учесть, что сэр Роберт сегодня собрался кое-кого навестить.

Между тем сэр Роберт мило болтал с Динни:

- Извините, что я невольно подслушал ваш разговор, - сказал он. - Когда люди сидят за одним столом, это иногда получается. Вы хотите увезти леди Мичел из Лондона? Это правда? Я бы никогда не подумал, что леди Мэгги согласится. Как вам это удалось?

Мистер Монт между тем пытался завязать беседу с Мэгги.

- Надеюсь, вы любите нашу английскую природу, леди Мичел, - говорил он. - Потому что каким бы ни был я приверженцем Лондона, вересковые пустоши и прочие подобные им места, куда вас зазвала мисс Динни - просто очаровательны. Я бы сам постарался вырваться туда, просто чтобы очистить голову от Лондонского тумана.

- Интересно, как Браун уговорил мисс Роуз принять у себя посетителя? - спросил между тем один из следящих из-за портьер людей своего напарника.
- А кто его знает? Вполне возможно, что и на мисс Роуз у старика есть компромат.

- Я уверена, что мне понравится то, что я увижу, - сказала Мэгги. - Мисс Динни произвела на меня очень приятное впечатление и я ожидаю увидеть те места, в которых могло сформироваться такое очаровательное существо. Я уверена, что сама стану немного лучше, побывав в Кондафорде. И вы правы, очистить голову от лондонского тумана тоже стоит.

"Интересно, все мужчины ведут такие скучные разговоры? - подумала она. - Или это мне кажется разговор скучным. Но ведь мы говорим примерно о том же самом, что с мисс Динни. Наверное, всё зависит от того, с кем говоришь. Или я совсем разучилась воспринимать себя в обществе. Нет, этот кабак мне определённо не нравится. Здесь такая странная обстановка".

Мэгги мельком разглядывала людей, которые составляли здешнюю публику. Всё-таки мужчин здесь было больше и далеко не все были одеты как подобает джентельменам. Похоже было, что здесь пытаются ужиться представители достаточно разных сословий. Вот, к примеру, те молодые люди, которые оживлённо что-то обсуждают за столиком, несмотря на презентабельность одежды ведут себя слишком вульгарно, громко смеются и слишком размахивают руками. Не может быть, чтобы они были из воспитанной аристократической среды. Нет, здешний народ только на первый взгляд казался однородным. А на деле, наверное, сюда допускался любой, кто в состоянии платить за себя. Как это ни грустно, но Мэгги не нравилось это смешение представителей разных слоёв общества.

- Ни за что не откажусь, - заявил он. - С вами я готов танцевать хоть до утра. Тем более. что у вас прекрасно получается, а я, хотя и не такой хороший танцор, знаю один секрет. - Сэр Роберт мельком оглянулся, подумав, что всё-таки это странно, судя по времени ему уже должны бы были дать понять, что его ждут. - Знаете, если не умеешь играть в теннис - лучше начать играть с тем, кто умеет это делать очень хорошо. То же самое можно сказать о любом другом деле. Так что танцевать с вами - прекрасное занятие, потому что вы - явный специалист в этом вопросе. И ещё я думаю, что вы никогда не охотились м леди Маргарет. Вы бы тоже почувствовали интерес к этому занятию.

_________________________________________

Сэр Монт между тем подвёл Мэгги обратно к их столику.

- Мне показалось, или сэр Роберт сегодня куда-то спешит? - спросил он у девушки. - Такой чудесный вечер! Я надеялся, что мы побудем здесь подольше. Если, конечно, вам не претит такое времяпрепровождение.