- В клубе всё как всегда, - ответил он Динни. - Хотя как раз сегодня темой обсуждения были не вопросы импорта, а скорее, вопросы экспорта и состояния нашего торгового флота, который, слава Богу, восстановлен до почти довоенного состояния. Но я не думаю, что эти новости интересны вам, милые леди, так что давайте перейдём к вашим новостям.

Расположившись вместе с девушками около стола, дядя Лоренс выпил кофе и с интересом, очень внимательно выслушал Гвендолин. То, что она поведала, действительно показалось ему очень важным. Поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, дядя предложил перейти всем троим к пустующему столику в глубине комнаты и забрал туда же саквояж.

- То, что вы рассказываете, воистину представляет большой интерес, - сказал он, открывая саквояж и бережно доставая оттуда его содержимое. - наша история, наше прошлое - это то, на чём стоит настоящее. Фундамент дома, без которого всё сооружение слишком шатко и не может устоять перед бурями. - Дядя Лоренс тут же с интересом погрузился в изучение документа. - Удивительно, что судьба сохраняет такие важные документы и не даёт им пропасть. Но уж раз он попал в наши руки - это не спроста. Разрешите ещё раз выразить вам свою благодарность, мисс... мадемуазель Гвендолин. - Сэр Монт ещё раз поцеловал руку Гвендолин. - Если позволите, я покажу эти документы своему нотариусу. Он большой специалист по геральдике и много знает о древних манускриптах. У меня нет сомнений, что это именно тот самый утерянный документ. Но надеюсь, никто не будет в обиде, если я предоставлю сказать своё слово специалисту? Разумеется, мисс Динни имеет полное право быть обладательницей этого артефакта.

Дядя вспомнил, что девушки собирались прогуляться.

- Надеюсь, вам понравится Лондон, мадемуазель. И надеюсь, что вы согласитесь бывать в этом доме почаще.

Очень не хотелось нарушать идиллию, воцарившуюся в гостиной, но всё-таки сэр Монт сказал:

- Прежде, чем соберётесь уходить, забеги ко мне, Динни. Буквально на несколько минут. А сейчас, буду рад допить кофе и послушать, о чём вы так оживлённо разговаривали.

- Конечно, эта рукопись должна, просто обязанна храниться там, где ей и положено: в Кондафорде, - согласился он. - Поэтому предлагаю, после того, как с нею ознакомится специалист, подумать о наиболее надёжном способе хранения этого во всех отношениях очень важного документа.

Сказав это, дядя присмотрелся к мадемуазель Гвендолин. Динни так непосредственно радовалась, что можно было быть уверенным: это неспроста. Хотя на что именно она намекала, сэр Монт пока ещё не понимал.

- Уж простите меня, милые леди, наверное я недостаточно ещё пробыл в вашей компании, - признался он. - И недостаточно наблюдал за вами, чтобы делать выводы. Но если вы мне подскажете, я уверен, что смогу постичь ту тайну, которую вы обе уже, судя по вам, знаете. Хотя, должен признать, что мадемуазель Гвендолин кого-то мне действительно напоминает.

Глаза сэра Монта внимательно присмотрелись к девушке. Всё-таки он был не уверен в своей догадке и предпочёл дождаться, когда ему подскажут, на сколько он находится на верном пути.

- Вы правы, леди, я думаю, что вам самое время прогуляться, - заметил дядя, решив отложить важный разговор до возвращения племянницы. - И я действительно надеюсь, что мадемуазель Гвендолин не откажется позировать мне. Поскольку вы уже дали согласие у нас поужинать, тогда и договоримся, как вам будет удобнее и когда вы сможете уделить мне достаточно много времени для позирования. А сейчас не стану вас задерживать.

Сэр Монт ничуть не был против портрета Гвендолин. Девушка была очаровательна и даже если не казалась на первый взгляд типичной француженкой, всё-таки в ней явственно читались черты её нации, которые умелый художник обязательно должен был видеть.

- Если вам нужна машина, - сказал дядя Лоренс, - я могу послать за шофёром.

Дядя не знал, что у Гвен есть собственный транспорт. А прогулка по городу, с его точки зрения, без транспорта могла оказаться слишком утомительной. К тому же, шофёр мог присмотреть за тем. чтобы девушек никто не обидел.

- Ну что Динни, едим? - спросила Гвендолин вставая из-за стола.

По сути дела, американский профессор поступил неправильно, вынеся эту историю на всеобщее обозрение. Как это свойственно американцам: при любой возможности выуживать сенсацию изо всего и тут же делать её достоянием всего мира.
Но формально профессор был прав. И не признать это было просто невозможно. Благородный человек берёт на себя ответственность за доставку продовольствия в экспедиции, после чего вступает в ссору с местными аборигенами - неблагородными, примитивными людьми. Сам по себе такой факт, что благородный человек взялся ссориться с каким-то погонщиком, уже позволял сказать, что офицер и потомок древнего рода позволил себе опуститься до уровня погонщика скота.

Мало того, действия Хьюберта спровоцировали этих аборигенов затеять драку. И вот уже ради того, чтобы погонщик не бил своё вьючное животное, убит человек! Получалось, что жизнь человека другой человек, благородный дворянин, признал менее ценной, чем шкура мула, вьючного животного, которое в худшем случае испытало бы некоторое количество неприятных ощущений. Не убил бы этот погонщик своего мула, хотя бы потому, что тогда пришлось бы тащить поклажу на своём собственном горбу.

Вполне возможно, что погонщики и были виноваты. Но благородный человек на то и благородный, чтобы отвечать за действия неблагородных. И как бы ни вели себя погонщики, Хьюберт поступил неправильно, не смог справиться с ситуацией, убил кого-то, кого-то покалечил и в результате не выполнил то, на что подряжался: не смог обеспечить экспедицию тем, в чём она нуждалась.
Результат: убитые и раненые люди и сорванная экспедиция, которая наверняка планировалась очень тщательно и на неё возлагали вполне конкретные чаяния.

Нет, дядя Лоренс не считал Хьюьерта правым. И не считал виноватым американца. И в данной ситуации сэр Монт считал единственно верным молча признать ошибку и не выносить её на всё большее и большее количество народу. Потому что даже если во всех подробностях рассмотреть то, что произошло и доказать, что английский офицер и дворянин был прав и всего лишь защищал свою жизнь - он всё равно был виноват. Фактически он сорвал экспедицию, не выполнив свои обязательства.

Сэр Монт вздохнул и решил, что обязательно поговорит на эту тему с племянницей, как только представится удобный случай.