Револьвер (от англ. геvolve — вращаться) — это личное многозарядное неавтоматическое стрелковое оружие с вращающимся барабаном, предназначенное для поражения противника на расстоянии до 100 м.

Появление револьверов относится к XVI в. Широко распространились с 30-х гг. XIX в. С появлением в первой половине XX в. самозарядных пистолетов, револьверы постепенно утратили свое значение и были сняты с вооружения армий. Однако, благодаря своей высокой надежности и постоянной готовности к применению, в полиции, спецподразделениях, а также для спортивной стрельбы револьверы используются и до настоящего времени. Калибр боевых револьверов составляет 7,62—11,56 мм, масса — 0,7—1,3 кг, емкость барабана 5—7 патронов, скорострельность 6-7 выстрелов за 15—20 секунд.

История Coltа
О том, кто же на самом деле разработал револьвер Кольта, до сих пор ходят различные версии. По одной из них сам Сэмюель Кольт (1814-1862), будучи юнгой по молодости лет, усмотрел в работе механизма для выбирания якорного каната – кабестана – принцип действия будущей легенды Дикого Запада. По другой - банально воспользовался трудами своего подручного, Джона Пирсона. И, наконец, существуют сведения, что схему револьвера предложил в 30-х годах XIX века англичанин Чарльз Ширк, взяв за основу барабанное ружье Э.Х. Коллера и идеи француза Мариетта. Впрочем, все три версии сходятся в одном - Кольт не был талантливым конструктором, он был скорее удачливым и расчетливым коммерсантом. 18 декабря 1835 г. в Англии Кольт патентует первый работоспособный револьвер с капсюльным воспламенением, 25 февраля 1836 г. он получает патент уже в США, а еще через 10 дней открывает собственное производство. Модель сначала называлась «Патерсон» по имени города, где была развернута мануфактура Кольта, но в скором времени получила название «Техас» за свою популярность среди жителей этого штата.

Вторым шагом на пути эволюции револьверов Кольта стало широкое внедрение в 50-х годах XIX века так называемых унитарных патронов, в которых заряд, пуля и капсюль-воспламенитель объединялись гильзой в единое целое. Удар курка при поворотах барабана передавался капсюлям. Шпилечные патроны вскоре сменили унитарные патроны кругового воспламенения, а их, в свою очередь, патроны центрального воспламенения.

В зависимости от деталей существовало несколько моделей револьвера Кольта. Например, у револьверов «старой линии» («Олд лайн») при разборке ствол отделялся от корпуса, в отличие от револьверов «новой линии» («Нью лайн»). А модель 1871 г. «Кловерлиф» («Клеверный лист») получила свое название за вид сечения барабана, напоминающий лист клевера.

Вращающийся барабан револьвера Кольта с расположенными в каморах несколькими зарядами обеспечивал скорострельность, недосягаемую для существовавших ранее однозарядных револьверов. Более того, длиноствольные револьверы Кольта превосходили по точности современное служебное и армейское короткоствольное оружие.

История нагана
Прототип знаменитого красноармейского нагана был создан в бельгийском городе Льеж в небольшой семейной мастерской под гордым названием «Оружейная фабрика Эмиля и Леона Наган» («Fabrique d’armes Emile et Léon Nagant»). Фабрику основали в 1859 г. братья Наган (Nagant), которые занимались ремонтом голландских револьверов и попутно разрабатывали собственные модели огнестрельного оружия.

В 1878 г. старший из братьев, Эмиль Наган представил в бельгийское военное ведомство шестизарядный «револьвер 1878 года» калибра 9 мм, оснащенный так называемым «механизмом двойного действия». Курок взводился либо автоматически при нажатии на спусковой крючок, либо вручную. Это позволило бельгийцам иметь на вооружении две модели револьвера: старшие офицеры пользовались оружием с «самовзводом», а унтер-офицеры, пехота, кавалерия и вспомогательный состав вынуждены были после каждого выстрела взводить курок вручную. Последний вариант получил название «9-мм револьвер Наган М1883».

Серьезным недостатком в конструкции револьверов на тот момент был прорыв пороховых газов между казенным срезом ствола и передним торцом барабана. В 1892 году Леон Наган конструирует ставшую позднее классической модель револьвера Нагана с системой обтюрации пороховых газов, принцип которой разработал бельгийский конструктор Генри Пипер.
Револьвер Нагана получил широкое признание в армиях различных стран.

История Smith and Wesson
Smith & Wesson Arms появилась в 1852 году. Открыли ее, скинувшись, Хорас Смит и Дэниэл Вессон. Как и Кольт, они обосновались в Коннектикуте, но не в Хартфорде, а в Норвиче. Смит и Вессон мечтали создать принципиально новый скорострельный многозарядный пистолет с цилиндрическим магазином, то есть оружие мгновенного действия: тронул курок – и враг лежит (у первых «кольтов» курок надо было взводить вручную после каждого выстрела).

Спустя два года такое оружие было изготовлено и запатентовано. Журнал Scientific American назвал этот пистолет «вулканическим» – его скорострельность и убойная сила поразили даже видавших виды стрелков.

Фирменное изделие компании – длинноствольные револьверы в открытой кобуре, разработанной для любителей быстрой стрельбы. Способность мгновенно выхватить Smith & Wesson стала таким же отличительным признаком стопроцентного американца, как умение жевать табак, пить виски и крепко держаться в седле. На долгие десятилетия бренд Smith & Wesson стал символом одной из американских свобод – свободы защищать себя с помощью оружия.

Револьверы и пистолеты семейства Magnum, выпускавшиеся Smith & Wesson с 1930-х годов, покрыты неувядаемой славой наряду с полицейским «кольтом» 45-го калибра. О том, что это оружие пришлось по вкусу гангстерам и просто уличной шпане, обе компании предпочитали молчать.

Револьвер Лебель
Французский револьвер обр. 1892 г. по конструкции однотипен с револьвером системы Кольта, но откидывание барабана для заряжания и разряжания производится не влево, а вправо. Стопорение барабана осуществляется спусковым крючком и блокирующим приспособлением несколько другого устройства.

Особенностью этого револьвера является простота разборки. Для разборки необходимо отвинтить соединительный винт и повернуть левую стенку; после этого револьвер будет полностью открыт и легко может быть разобран в порядке, аналогичном при разборке револьвера Кольта.

Револьверы Веблей
Среди английских револьверов большой популярностью пользовалась продукция бирмингемской фирмы Веблей и Скотт. Автором первых револьверов этой фирмы был Джеймс Веблей, поэтому все сконструированные лм различные модели обычно называются только его именем без добавления имени совладельца фирмы. Самые первые револьверы Веблея под унитарный патрон представляли собой копии ранних моделей Смита — Вессона с размыкающимися корпусами и со стволами, откидывающимися вверх, но уже в том же 1865 году появились его револьверы и с монолитным корпусом. Они имели ударно-спусковые механизмы простого действия. Со временем появилось очень много одинаковых по устройству самовзводных моделей, различающихся между собой лишь калибрами, размерами, массой, количеством зарядов и незначительными внешними признаками. Они использовались в качестве полицейского и гражданского оружия, а также охотно копировались многочисленными европейскими оружейными фирмами.

Револьверы Веблея заняли своеобразную нишу в развитии реворльверов, т.к. моделей этих револьверов было выпущено огромное количество. Самые известные из которых были модели револьверов с монолитным корпусом Веблей, 1865 г., Веблей, 1866 г., (так называемый «Боксер» или «Бульдог». Калибр .577 (патрон со сферической пулей диаметром 14,7 мм). Веблей-РИК, 1867г.,(Royal Irish Constabulary — королевская ирландская полиция). Калибр .422 Боксер (10,7 мм). Револьверы РИК были и других модификаций, например калибра .455 (11,5 мм). Веблей, МП (Metropolitan Police). Калибр 450, 5 зарядов. Принят на вооружение полиции метрополии в 1883 г. и др.

Револьвер Mk III поступил на вооружение британской армии в 1897 году. Он был сконструирован под английский патрон 455 (11,43 мм.) на дымном порохе. Вскоре, в 1899 году револьвер незначительно модернизировали, устранив недостатки, выявленные при эксплуатации прежней модели. Но все же серьезным недостатком револьвера было применение устаревшего патрона на дымном порохе. Поэтому в 1913 году револьвер Веблея приспособили под патрон на бездымном порохе того же калибра, в результате чего получилась модификация Mk V.

Во время Первой Мировой, в 1915 году, появилась модификация Mk VI, представлявшая собой упрощенный вариант Mk V, внешне узнаваемый по новой квадратной мушке. В нем были учтены требования к револьверам, предъявлявшиеся опытом войны. Эта модификация прослужила в ВС Великобритании до начала 50-х годов, несмотря на то, что в стране производились пистолеты Веблей-Скотт и поставлялись американские "Кольты" обр. 1911 г.

Револьвер Adams 1867
Старинный английский револьвер Adams образца 1867 года был предназначен для вооружения офицеров армии и флота. Разработан конструктором Джоном Адамсом на базе его же капсюльного револьвера образца 1955 года. На вооружение Англии револьвер Adams образца 1867 года был принят 20 ноября 1868 года. Револьвер также пользовался большим коммерческим успехом.

Револьвер Бульдог
С появлением патронов центрального воспла-менения одним из основных типов карманного в отчасти полицейского оружия в Европе стал так называемый "Британский бульдог". Его прототипом был английский револьвер Веблей №2. Из-за использования для стрельбы патронов системы Боксера и несколько необычного внешнего вида, обусловленного небольшой длиной ствола, револьвер получил название "Боксер" или "Бульдог". Характерные отличительные черты классического "Бульдога" - монолитный корпус с цельной рамой, изготовленный вместе со стволом и рукояткой из одного куска металла. Этот револьвер можно признать карманным. Собственно, он и положил начало развития «карманного» стрелкового оружия.
Простое устройство и хорошая технологичность "Бульдога" позволили многим европейским, особенно бельгийским, фирмам наладить массовый выпуск таких револьверов.