Немного успокоившись и умерив пыл, она вновь выпрямилась, демонстрируя идеальную осанку богатой аристократки. Правда, Роуз никак не хотела уступать место мягкотелой Виолетте...
Обойдя софу, она расположилась на ней, откинувшись на спинку и перекинув ногу через ногу, предварительно поправив халат.
- Можете курить, мистер Нескато... Я привыкла к запаху дыма... - Ледяным тоном проговорила девушка.
Она не лукавила. Работая столько времени в клубе и вдыхая почти каждую ночь литры смога, она не обращала внимания на то, курит беседующий с ней человек, или нет... правда, в высшем обществе она не приветствовала этой пагубной привычки...

- Что ж, сделаю вид, что вы меня убедили... А вопросов у меня практически нет... Только те, что могут волновать любого человека, которому предлагают решить одну из проблем... - Она была серьезна и сосредоточена. Взор от парня она не отводила ни на секунду. Правда, она больше не изучала его... - Вы правы, мистер Браун может доставить некоторые неудобства отцу... И я была бы искренне признательна вам, если бы вы взялись за решение этой проблемы... Только вот как вы собрались ее решать?..
Она должна была это узнать... Жалости к Брауну она не испытывала, ведь он собирался раскрыть ее двойную жизнь отцу, а там уж и всему высшему обществу. Тем более, он пытался свести ее с поклонником, который явно не разговоры разговаривать с певицей. Это и вызывало у Роуз более недовольство и раздраженность...

Молодой человек улыбнулся своей тонкой улыбкой. Конечно, разобраться с Брауном можно было и не спрашивая разрешения у Виолетты. Точнее, так и так с ним собирались разобраться. Однако, мистеру Нескато было важно, чтобы девушка знала, что ей тоже оказывают услугу. И похоже, это получилось.

- Кстати, если вы пожелаете - гонорар за ваши выступления, который ещё не доплатил вам мистер Браун, доставят вам на дом. Конечно, если вы того пожелаете, - добавил Ричард Нескато. - И я действительно ничего не прошу взамен за свою услугу. Кроме, пожалуй, одного. Поскольку я не меньше вас заинтересован, чтобы в в доме вашего отца всё было чинно и мирно, я надеюсь, что вы понимаете: при встрече вам не следует показывать, что мы знакомы. Я не хочу, чтобы обстоятельства сложились так, что я вынужден буду срочно сочинять историю того, как мы с вами успели познакомиться, не поставив в известность мистера О'Нила.

Мистер Нескато вроде даже собрался уходить, подобрался на стуле. Но вдруг снова повернулся к девушке.

- Мне не хочется, чтобы у вас создавалось превратное впечатление об этом разговоре и о моём желании вам помочь. Мне действительно от вас ничего не нужно.

Он говорил абсолютно искренне. По крайней мере, смотрел прямо и убеждённо, как человек, который врать не собирается ни в малейшей степени.

Проследив за движениями и мимикой гостя, Роуз хоть как-то убедила себя в том, что он, скорее всего, на самом деле честен. Или то, что он попросит в последствии, не так уж и страшно. Выгода для него явно была. Не просто же так он выследил ее Альтер-эго... И не спроста заговорил о том, что она должна сыграть, будто не видела никогда этого человека в присутствии отца.
- Мне не нужно ничего от этого человека... Да и от клуба... Это было искусство, которое я дарила посетителям. А для жизни мне вполне хватает жалования в госпитале...
На самом деле не хотелось иметь ничего общего с Брауном и его деньгами. И без них Роуз было паршиво... Тем более, что теперь придется жить прежней "показной" жизнью...

На последний монолог Нескато Виолетта улыбнулась. Не презрительно и не наигранно. Ей действительно было весело наблюдать, как этот джентльмен пытался оправдаться. Он столько раз повторил, что помогает просто так, за идею, так сказать, что сложилось впечатление, что на самом деле он лжет. Правда, говорить об этом ему она не собиралась.
Поднявшись с софы, она подошла к нему и довольно мягко улыбнулась.
- Что же, мистер Нескато, думаю, мы поняли друг друга... И я поддержу вас в том, чтобы скрыть эту встречу от отца. Не думаю, что стоит ему знать обо всем этом... - Она протянула руку на прощанье, вежливо намекая, что ему пора удалиться. - Извините, что мне приходится попрощаться с вами... Но совсем скоро мне на работу. А начальство не в восторге, когда их подчиненные опаздывают... Всего доброго, мистер Нескато... Была рада знакомству...
Виолетта вновь блистала вежливостью и хорошим тоном. Правда, если все это окажется правдой, Роуз тоже будет благодарна.

- Было приятно с вами побеседовать, мисс О'Нил! - сказал он, вполне довольный проведённым диалогом. - Поскольку вы говорите, что от мистера Брауна вам более ничего не нужно, я в свою очередь обещаю вам, что этот человек не станет впредь вас беспокоить.

Забрав со стола свои сигареты, со стула пальто, мужчина ещё раз поклонился и проследовал к двери. Своё дело он сделал и задерживаться в квартире у молодой девушки ему больше было не за чем. Тем более, что мисс Виолетта намекнула на то, что ей пора на работу. Это обстоятельство, кстати, задержало мистера Нескато немного.

- Кстати, если позволите, я хотел бы задать один вопрос, - сказал он. И, не дожидаясь разрешения, спросил: - Скажите, а зачем вам непременно нужна работа в госпитале? Это достаточно тяжёлый труд. Я уверен, что вы могли бы найти для себя более простую статью дохода. Это не моё дело, но всё-таки? Вам не приходило в голову, что со своим талантом вы можете устроиться в более фешенебельном месте? К примеру, в хорошем театре.

Сдержанно, но довольно искренне улыбнувшись парню на его, как показалось Виолетте, довольно странный вопрос, она обошла его и встала в проеме, ведущем в прихожую.
- Я знаю, что моя работа не из легких... И знаю, что довольно странно выглядит девушка с певческим талантом в форме медсестры, но... - Она на мгновение перевела взгляд в сторону, затем вновь принялась созерцать гостя. - Это то дело, которое приносит мне радость и не вызывает антипатии отца. Уверена, он бы предпочел выдать меня замуж, чтобы я и дня не работала, но я так не могу... А театр... Этого он не одобрит. Поэтому я и скрывалась...

Больше ничего не хотелось объяснять. Чем больше он будет знать, тем больше вероятность, что отец об этом рано или поздно узнает. А этого никак не хотелось Виолетте. Тем более, что теперь, когда она распрощалась с певческой карьерой, возвращаться на это поприще она пока не собиралась. Хотя, если бы отец согласился...
"Чушь! Он никогда не примет этого... И не поймет..." - Рассудила Роуз...

- Что ж, надеюсь, ваша дальнейшая жизнь сложится без проблем, - сказал он, поклонившись девушке.

Больше спрашивать было не о чём, да и нужно было поторопиться. Так что молодой человек покинул квартиру мисс Роуз. С сожалением, но покинул. Впрочем, ему ведь ещё предстояло увидеться с Виолеттой вечером, потому что на банкете у её отца мистер Нескато должен был быть непременно.

Гость ушёл, прихватив своё пальто и оставив на столе Виолетты свою визитку: скромный прямоугольник твёрдой бумаги с серебряным тиснением по углам и фамилией гостя. На обратной стороне был адрес. Лондонский, но на одной из отдалённых окраин.
И всё-таки, когда он уходил, он думал вовсе не о деле, а о том, что мисс Виолетта выбрала себе очень странное занятие. Нет слов, это очень благородно - помогать больным людям. Но почему бы ей не выйти замуж и не жить ради своей семьи, раз уж она так хочет что-то делать для ближних? Слишком независима? Да, английские девушки весьма гордятся своей эмансипацией. Ричард Нескато пришёл к выводу, что нужно будет попробовать убедить Виолетту в том, что есть занятия для женщины более существенные, чем даже работа в больнице.

С этими размышлениями он вышел, перешёл улицу и ещё посмотрел на окна мисс О'Нил, прежде чем отправиться вперёд по улице в поисках такси. Ему нужно было успеть до вечера сделать много дел...

Сложив визитку на рабочий стол, она обреченно опустилась на край кровати и, тяжело вздохнув, прикрыла лицо руками. Ей было больно...
Она променяла занятие, которое радовало ее душу столько лет ради того, чтобы просто угодить отцу... Пение - единственное, что поддерживало в ней энергию и желание трудиться в госпитале. Нет, желание помогать людям никуда не делось... Просто она не чувствовала той радости от работы. Она знала, что после рабочего дня ей не нужно спешить домой, чтобы вновь перевоплотиться в блистательную Диву, сводившую с ума посетителей "Глаза сокола"...
- И как жить теперь?.. - На выдохе прошептала девушка.
Хотелось все вернуть, сказать, что она не появится на приеме, а вернется в клуб, чтобы следовать своей мечте...

Но ноги не послушались. И не захотели нести ее...
Осталось только вновь приступить к привычной роли скромницы Виолетты. Только в ее небесных глазах отражалось еще больше грусти, чем обычно...
Милая улыбка не озаряла ее личико, а походка не была такой уверенной.
Собравшись рефлекторно, она, все так же неосознанно, покинула дом. Погода не радовала, прохожих видеть не хотелось, а коллеги... Коллеги не вызывали улыбки и веселого приветствия. Она была в себе...
И ничто из этой раковины ее не вытащило бы.

Даже больные заметили громадные метаморфозы в самой услужливой и отзывчивой медсестре госпиталя. Ранее веселая и смешливая Виолетта не дарила столько радости... Хотелось саму ее развеселить. Только никто этого сделать бы не смог. На душе упорно скребли кошки, а мысли были где-то не с ней...
"И зачем мне все это?.. Ну почему я вляпалась в это?! И почему я О'Нилл?.."